基于这些文献，以及与其中一些青年艺术家的对谈，张蔷在1987年前五个月里“艰难地写下这几万字”的书稿。1988年6月，这本以《绘画新潮》为名的书由江苏美术出版社正式出版，上篇以记述这一时期的艺术现象为重点，下篇是张蔷对于这些艺术现象进行的思考，书后附录了100张作品的图片。这本不到150页的书展现了张蔷通过一手材料和敏锐观察，对仍在进行中的当代艺术流向的贴切把握。

        作为20世纪最重要的历史时期之一，关于80年代的追溯与论述是当代学界一个持续的话题。在当代艺术领域中，对于80年代的理解过于依赖彼时直接的参与者对于新潮美术的价值建构，而没有将这些记述历史化。后来的追述往往有后设的因素，如对“85新潮”，或者基于对现代主义、先锋性质疑、批判的理念，或者基于成功者的视角，而对材料有明显的选择、或强调不同侧面的阐释，多带有成功者为自己做历史定位的明显意识，形成了具有遮蔽性但颇有影响力的历史视野。事隔37年，在征得张蔷先生应允之下，我们首次将这批珍贵的文献展出。这些带有“原始性”资料，还原“事物的原本状态”，让人看到当时观念和实践的丰富、复杂性和有限性，也能比较真实看到当时面对的主要问题和意向，这些探索针对的历史和现实问题，和它具有的冲击的活力。同时，我们也希望分享张蔷先生的艺术史方法和态度。他的观念和方法对于我们今天开展艺术史研究是一盏明灯，借用张先生自己的话，“艺术历史应是艺术家艺术现实的真实显现。艺术‘理论的思考只应该是基于先前的艺术创作的事后反省。’”