在对当代艺术历史进程的持续探索中，我们曾具体地勾勒出1987年前后艺术的转向（“巨浪与余音——重访1987年前后中国艺术的再当代过程”展，2021年）。对1980年代中国当代艺术的笼统表述普遍将其视为一个线形递进模式。不同于此，我们将1987年的艺术现场看作是自1980年代以来一个时期内激进探索的末章。1987年“反资产阶级自由化”运动后，整个社会的思想空间受到制约，“新潮”期间风起云涌的思潮与交锋就此尘埃落定。“众声喧哗”的艺术实践在1987年之后与紧缩的现实接轨，日渐平滑。以艺术学院为主导的声音呼唤纯化语言和对所谓的艺术本体的回归，对新潮艺术太着重作品中的哲学、文化观念而忽视作品语言本身的现象作出回应。

在1988年第35期《中国美术报》（1988年8月29日版）的头版上，栗宪庭开辟了一个新的专栏“前卫艺术”，以区分于此前的“新潮美术”系列。在引言中，他写道，“1987年后，新潮美术超越了对表层社会、哲学观念的热衷后，愈加明显地向两个方向进展。一是强调在对本土文化的反省中，沉浸于对人类“终极价值”的关注。二是本刊期选刊的‘触觉艺术’、‘邮寄艺术’、‘方案艺术’的出现，它们强调对艺术文化本身的反省，企图把整个世界性的艺术，尤其是西方现代艺术作为起步的基点。”

这个版面选登的第一篇文章是出自王鲁炎之手的《触觉艺术》，描述了在该期报纸第二版刊登出的由他、顾德新、李强和吴迅共同创作的“触觉艺术作品1-4号”。确切地说，文章传递的是这组创作的问题意识。它针对的是人们过度依赖理性和知识等因素，而忽视了直接的体验本身这一现象。因而他们要唤醒的是“沉睡着的触觉，把它从拘束中释放出来，赋予它新的意义。”也就是说，他们要摆脱经过理性和知识所体验的“触觉”，这也与此时人文热情逐渐冷却，“去意义”的思想倾向涌现有密切的关系。在“去意义”的同时，他们在重新寻找意义的立足点时，选择了不经修饰、中介的“触觉”本身。